Escolas Conde de Ferreira
Joaquim Ferreira dos Santos, o Conde de Ferreira, foi um dos grandes impulsionadores da instrução pública em Portugal. Nasceu no seio de uma família pobre e com 14 anos emigrou para o Brasil, onde fez fortuna. Faleceu em 1866, já em Portugal, e deixou em testamento 144 mil réis destinados à construção de 120 casas-escola para o ensino primário, com alojamento para professores.
Este foi o primeiro passo para o surgimento, em vários municípios, de norte a sul do país, das escolas Conde de Ferreira, edifícios com uma arquitectura simples, funcional e facilmente identificável.
A importância destas escolas para o ensino público em Portugal levou a Assembleia Municipal de Sesimbra – que funciona actualmente num destes edifícios - a dinamizar o projecto Escolas Conde de Ferreira – Marco Histórico da Instrução Pública em Portugal.
Esta iniciativa engloba uma exposição, uma conferência nacional e o lançamento de um livro dedicado ao tema, que conta com dados recolhidos de norte a sul do país e textos de especialistas nesta área.
Da recolha de dados efectuada no âmbito deste trabalho foi possível concluir que, das 120 escolas previstas no testamento do Conde, foram construídas 91, das quais 21 foram, entretanto, demolidas.
As restantes 70 continuam a funcionar para os mais diversos fins, desde ensino a serviços municipais, passando por sedes de juntas de freguesias, bibliotecas, museus municipais ou mesmo instalações de forças de segurança.
A homenagem ao trabalho de Joaquim Ferreira dos Santos e às escolas Conde de Ferreira teve início no dia 21, com a abertura ao público de uma exposição que inclui a recriação de uma sala de aula da época com um conjunto de objectos ligados ao ensino, enquadrada por 10 painéis com informação sobre a importância deste edifício escolar no contexto social, cultural e educativo ocorrido no século XIX em Portugal.
No dia 24 foi descerrada a placa de Classificação do Edifício Escola Conde de Ferreira como Imóvel de Interesse Municipal. O programa deste ano completa-se com a segunda Conferência Nacional, que decorre nos dias 27 e 28 de Março, no Cineteatro Municipal João Mota, durante a qual será distribuída a publicação que reúne o resultado de toda esta pesquisa.