Processionária
Imagem de micro injecção em pinheiro
O que é a Processionária do Pinheiro?
A processionária, vulgarmente conhecida como lagarta do pinheiro, é uma espécie desfolhadora que pode parasitar pinheiros e cedros. O seu nome deve-se ao facto de formar longas procissões de lagartas que se dirigem das árvores para o solo, onde irão crisalidar. Nos últimos anos, em Portugal têm-se observado ataques de elevada intensidade, devido sobretudo às condições climatéricas.
Em ambiente urbano, este inseto deverá ter uma vigilância constante e um combate urgente e atempado, dadas as consequências que pode provocar em termos de saúde pública.
Os principais grupos de risco são as crianças e os animais. No ser humano, os seus pelos urticantes podem causar alergias cutâneas e asfixia nas situações mais graves. Nos animais, os sintomas do contacto manifestam-se particularmente nas patas e na boca.
Pinheiros em domínio privado
Os pinheiros que se encontram em domínio privado são da responsabilidade do proprietário, assegurando o mesmo o controlo e/ou a remoção da lagarta do pinheiro.
Ciclo de vida da Processionária do Pinheiro
- Fase aérea (de julho a setembro)
Nesta fase, a lagarta assume a forma de uma borboleta que após sair do casulo, acasala e faz a postura de ovos nas folhas do pinheiro. Por vezes, não são facilmente detetadas, pois têm hábitos noturnos. - Fase terrestre (de setembro a fevereiro)
Depois da eclosão dos ovos, as lagartas passam por cinco fases de crescimento. A partir da terceira ganham os pelos urticantes. É também nesta altura que começam a formar os ninhos brancos que se veem no cimo dos pinheiros, para se poderem abrigar do mau tempo. Quando termina a sua formação iniciam a última fase do seu ciclo de vida. - Fase subterrânea (de janeiro a abril)
As lagartas iniciam a descida até ao solo em procissão, em busca de um lugar onde se possam enterrar para formar um casulo e transformar-se novamente em borboleta. Assim se inicia novamente o seu ciclo de vida.
Medidas de prevenção e controlo da espécie
- Antes do final da primavera, aconselha-se a colocação de armadilhas sexuais para captura das borboletas macho nos pinheiros atacados.
- Entre setembro e novembro, nos primeiros estádios de desenvolvimento das lagartas, os tratamentos com inseticidas, efetuados com produtos autorizados, são eficazes.
- Entre novembro e dezembro, a destruição dos ninhos limita o desenvolvimento da praga.
- De janeiro a abril, na altura das procissões, pode-se intercetar e destruir as lagartas antes que estas se enterrem no solo, com recurso a cintas adesivas, a funis/garrafões colados às árvores ou à instalação de ninhos de chapins.
Recomendações do Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas e da Direção-geral de Saúde, para a resolução do problema da processionária, para os pinheiros localizados em domínio privado
- Tentar capturá-las quando descem pelo tronco, cintando este numa extensão de 50 centímetros a um metro, com plástico ou papel embebidos nas duas faces com cola inodora.
- As lagartas possuem pelos urticantes que também se encontram espalhados pelos ramos e nos ninhos.
- No solo, juntá-las com o auxílio de um ancinho, vassoura de jardinagem ou qualquer outro utensílio semelhante.
- Queimá-las ou esmagá-las com suavidade para não provocar a projeção dos pelos, como reação defensiva.
- Proceder à poda do pinheiro, removendo os ramos afetados.
- Qualquer que seja o método escolhido, é indispensável o uso de luvas, vestuário apropriado para proteger todo o corpo e máscara de proteção para nariz e boca.